Рокарий отличается от альпийской горки: если альпийская горка – это каменистый холм с растениями, характерными для альпийского ландшафта, то рокарий – это садик с камнями, который расположен на плоскости или на террасах.

Слово «рокарий» происходит от английского rock — скала, утёс.

Для рокария выбор растительности гораздо шире, чем для альпийской горки: тут необязательно сажать низкорослые, стелющиеся растения, характерные для сухих, каменистых, бедных питательными веществами альпийских грунтов.

Именно поэтому рокарий приобретает все большую популярность среди садоводов, ведь устроить у себя на участке простой и небольшой каменный сад совсем несложно: достаточно установить несколько крупных камней, между которыми высадить цветы и травы. Более сложный вариант рокария – устройство террас, с каскадами и искусственными прудами и ручьями.

Важно, чтобы рокарий гармонировал с ландшафтным дизайном участка, а также строениями. Поэтому нужно хорошо спланировать дизайн и правильно подобрать композицию для него. Если планируется плоский садик, то нужно определить акцент, вокруг которого будет строиться вся композиция: это может быть большой валун, или объемный кустарник. Центром может быть элемент садовой архитектуры: поилка для птиц, лавочка, статуя или даже беседка. При одностороннем обзоре самый крупный и высокий объект размещают на заднем плане, при круговом – в центральной части композиции.

Грунт не должен быть слишком плодородным, чтобы растения не слишком быстро разрастались. Часто в рокарии не делают засыпку на всей площади, а создают между валунами «карманы» из плодородной почвы, а остальной объем засыпают так называемым «механическим субстратом». Таким образом, можно сэкономить на грунте и обеспечить разные условия для видов, предъявляющих разные требования к условиям произрастания.

Камни – это главное в рокарии. Желательно использовать твердые породы, предпочтительно необычных форм и фактур.

Здорово выглядит садик, в котором грунт между высаженными растениями замульчирован мелким щебнем или гравием. Очень красиво смотрится мраморная крошка и даже глиняные черепки. Чтобы мульча не смешивалась с почвой, можно выкладывать ее на геотекстиль.

Чтобы ваше детище выглядело интересно и не скучно, цветы и кустарники должны контрастировать по цвету, фактуре листвы, размеру. Однако, контрастов не должно быть очень много, чтобы не создавалось впечатления хаоса и неряшливости.

При выборе будущих "жителей" важно учитывать, будет ли у вас время и желание уделять много времени уходу за ними, или лучше выбрать растения, требующие минимум усилий. Великолепно будут смотреться хвойники: можжевельник, туя, карликовые сорта елей, - особенно в сочетании с почвопокровными: очитками, камнеломкой, живучкой, - которые можно посадить в щели между камнями. Можно использовать и низкие лиственные кустарники, особенно с оригинальной формой и окраской листвы, например, различные сорта спирей, буддлею, барбарис.